Att stå under en kolsvart stjärnhimmel och se hur gröna och lila ljusgardiner plötsligt börjar dansa över himlavalvet är en upplevelse som trotsar all logisk beskrivning. Högt uppe i det nordligaste hörnet av Sverige breder ett kargt men oerhört vackert vinterlandskap ut sig där förutsättningarna för att få bevittna detta kosmiska fenomen är helt optimala. Mörkret är massivt och luften är så pass kall och klar att varje andetag bildar små vita rökpuffar i den stilla natten. För den som vill maximera sina chanser att få se detta spektakel är det ett mycket klokt beslut att boka in en professionellt guidad norrskenstur kiruna där lokala experter vet exakt vilka platser som erbjuder bäst sikt bortom stadens störande ljusföroreningar. Det handlar om att lämna den trygga asfalten bakom sig och bege sig ut i en vidsträckt vildmark där naturen helt och hållet dikterar villkoren för kvällens äventyr. Många reser från världens alla hörn just hit för att få ta del av denna tysta och storslagna magi som utspelar sig långt ovanför våra huvuden.
Jakten genom vinternatten
Själva resan ut i mörkret blir snabbt en lika stor del av upplevelsen som det eventuella ljusskådespelet i sig. Jag kom tidigt till insikt om att tålamod och varma kläder är de absolut viktigaste följeslagarna när man beger sig ut på isiga sjöar och genom snötunga skogar. När man sitter djupt nerbäddad i en släde eller balanserar på en snöskoter under en norrskenstur kiruna känner man en spännande förväntan sprida sig i hela kroppen trots de många minusgraderna. Det är fascinerande hur guiderna ständigt läser av vädret och vindarna för att hitta de där små och tillfälliga luckorna i molntäcket som kan vara helt avgörande för kvällens resultat. Mörkret gör att alla andra sinnen skärps oerhört mycket och man lyssnar till snöns krispiga ljud och känner den friska doften av tallbarr på ett sätt som sällan är möjligt i dagsljus. Man blir en liten men väldigt närvarande del av den arktiska natten och släpper snabbt taget om vardagens alla stressiga tankar.
Ljuset som bryter mörkret
Belöningen för allt väntande i kylan kommer ofta smygande som ett svagt grönaktigt dis vid horisonten innan det plötsligt exploderar i färg över hela himlen. Det är i dessa ögonblick man verkligen förstår varför en riktig norrskenstur kiruna står högst upp på så oerhört många människors önskelistor över drömresor. Ljuset rör sig i oförutsägbara mönster och kastar ett spöklikt men otroligt vackert sken över de snöklädda granarna och det frusna landskapet runtomkring. Att dela denna overkliga syn med andra människor skapar en omedelbar gemenskap där alla står tysta med blicken riktad rakt uppåt fyllda av en djup vördnad inför universums enorma storlek. Det är en visuell symfoni som spelas upp helt i det tysta och som påminner oss om hur fantastisk och komplex vår planet faktiskt är när vi väl tar oss tid att observera den noga.
Det är när vi vågar lämna det bekväma ljuset bakom oss som naturens allra mest storslagna och färgstarka hemligheter äntligen kan träda fram.
Värmen i gemenskapen
Efter att ha stått ute och beundrat himlavalvet under en längre tid växer suget efter värme och något rykande hett att dricka. Nästan varje lyckad norrskenstur från ett pålitligt företag såsom JVT avslutas med att gruppen samlas i en rymlig tältkåta eller runt en sprakande öppen eld ute i snön. Att få kupa händerna runt en varm mugg med lingondricka eller kaffe medan man diskuterar kvällens spektakulära syner är en fantastiskt fin avslutning på äventyret. Den intensiva kylan gör att man uppskattar eldens hetta på ett sätt man aldrig gör hemma i ett vanligt vardagsrum. Man byter historier och skrattar åt kalla tår samtidigt som man känner en djup inre tillfredsställelse över att ha fått uppleva något så sällsynt och kraftfullt och djupt berörande i sitt liv. När man slutligen återvänder till stadens bekvämligheter bär man med sig en outplånlig inre bild av det gröna ljuset som för alltid kommer att definiera ens allra starkaste minnen från den nordiska vintern.